Liban

• Population : 5 800 000 habitants. Le Liban accueille 950 000 réfugiés syriens actuellement selon l’UNOCHA (30/09/2018)
• Langue officielle : l’arabe
• Régime : République parlementaire avec pour président le Général Joseph Aoun et pour premier ministre Nawaf Salam. Le régime libanais a la particularité de répartir le pouvoir selon les confessions. Ainsi, le Liban est gouverné à parité entre chrétiens et musulmans. Le président de la République et le chef de l’armée sont chrétiens maronites, le Premier ministre, musulman sunnite, et le Président du Parlement, musulman chiite.

Les chrétiens au Liban

L’État libanais reconnaît 12 Églises présentes sur son sol. En 2025, la démographie chrétienne est estimée à environ un tier de la population. Démographiquement, les maronites sont les plus nombreux parmi les chrétiens. Ils sont suivis par les grecs orthodoxes et les grecs catholiques. Le patriarche maronite est le cardinal Bechara Raï.

Le rôle des Églises au Liban

En évoquant le Pays du Cèdre, Jean-Paul II parlait de « message ». Dix-huit communautés religieuses s’y côtoient depuis des siècles. Parmi cette mosaïque, treize sont chrétiennes dont six rattachées à Rome. L’Église joue un rôle très important dans la société libanaise et a une grande visibilité. Organisée en 24 diocèses, elle comprend 1 126 paroisses, avec 53 évêques et 1 543 prêtres, 390 séminaristes et 62 postulants. Les 39 centres pastoraux accueillent toutes les communautés. Les religieux, nombreux, près de 2 800, les 2 301 missionnaires laïques et les 500 catéchistes œuvrent pour la transmission de la foi.

L’éducation catholique, majoritairement francophone, de la maternelle à l’éducation supérieure, compte près de 430 000 élèves et étudiants pour plus de 900 structures d’enseignement, plus 350 autres structures d’appui. Dans le domaine sanitaire et social, l’Église gère 30 hôpitaux et 168 dispensaires, 39 maisons de retraite, 63 orphelinats et garderies, 22 centres pour la famille et la protection de la vie et 28 autres centres sociaux spécialisés.

L’Œuvre d’Orient soutient l’Église libanaise dans l’ensemble de ces domaines.

Le pays traverse une succession de chocs majeurs. À la crise économique, financière et sociale enclenchée dès 2019 se sont ajoutées les répercussions de la crise sanitaire liée au Covid-19, l’explosion survenue au port de Beyrouth en août 2020 ainsi qu’un nouveau conflit armé en 2024. Ces événements ont accentué le dysfonctionnement des services publics, fragilisé les acquis du développement et aggravé les inégalités.

En septembre 2024, l’entrée en guerre d’Israël contre le Hezbollah dans le Sud du Liban a entraîné le déplacement de plus d’un million de personnes, ouvrant une nouvelle crise migratoire dans un pays déjà très affaibli et dépourvu de gouvernement. Dans ce contexte, l’Œuvre d’Orient a apporté une aide d’urgence aux communautés chrétiennes mobilisées pour accueillir les déplacés. Le soutien du Liban reste au cœur de notre mission avec une attention particulière aux écoles.

En 2024, 35% des aides de l’Œuvre d’Orient ont été distribuées au Liban pour de nombreux projets. Parmi ces projets, une grande partie concernent l’éducation, la santé, les actions sociales et humanitaires. L’Œuvre d’Orient, soutient de nombreux établissements scolaires francophones tenus par des congrégations religieuses.

En 2024, pour répondre à la crise humanitaire provoquée par le conflit au Sud Liban, l’Œuvre d’Orient apporte un soutien immédiat aux populations frappées par la guerre. C’est de dans ce cadre que s’inscrit l’action à Cornet Chewan, une ville du Sud Liban, qui vise à rétablir la dignité des familles déplacées. Les sœurs de Jésus et Marie ont apporté « un soutien vital » à 200 familles déplacées. Nourriture, vêtements et sous-vêtements, oreillers et couvertures ont été distribués par des bénévoles avec le souci de rétablir un sentiment de stabilité et de dignité. Même avec le cessez-le-feu, les familles ont toujours besoin d’assistance car elles ne peuvent retourner dans leurs villages.

Pour aller plus loin sur l’action de L’Œuvre d’Orient au Liban :