Le Père Antonin Jaussen : une passion pour l'Orient musulman

Comment ne pas être ébahi et admiratif devant la vie d’Antonin Jaussen ?

Non seulement il a traversé le siècle qui va de la guerre de 1870 en France à la
montée du nassérisme et du panarabisme au Proche-Orient, mais il en a vécu
lui-même les épisodes les plus marquants.

Né dans la montagne ardéchoise, issu d’un milieu modeste, il est un des premiers compagnons du père Lagrange au moment de la fondation de l’École biblique de Jérusalem et de la crise moderniste qui secoue l’Église catholique. Durant la Première Guerremondiale, sa connaissance profonde de l’Orient lui vaut d’être appelé à servir
comme officier de renseignements dans les troupes françaises du Levant à
Port-Saïd, mais aussi auprès des Britanniques : cela le place au coeur des
débats sur l’avenir de la région au moment où les puissances occidentales se
partagent les dépouilles de l’Empire ottoman et lui vaut de fréquenter des
personnages de légende comme Lawrence d’Arabie et l’émir Faysal.

Les années 1920 le trouvent à nouveau en Palestine où il est témoin de la
frustration des Arabes devant l’instauration du foyer juif imposé par les
Britanniques après la déclaration Balfour de 1917.

Au début des années 1930,à l’heure où beaucoup songent à la retraite, Jaussen part pour Le Caire où il use ses forces à bâtir une maison dominicaine qui deviendra en 1953 l’Institut dominicain d’études orientales (IDEO).
« L’Ordre de Saint-Dominique reprendra-t-il sa tradition musulmane ? » Telle
fut la dernière hantise de celui pour qui l’Orient musulman a été la passion de
toute une vie.
Collaboration : Henry Laurens

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