Mar Paul III Nona nommé patriarche de l’Église chaldéenne

Élu patriarche au synode chaldéen réuni à Rome du 9 au 12 avril 2026, Mgr (Mar) Émile Chem’on Nona, archevêque de Sydney (diocèse d’Australie et Nouvelle Zélande), a pris le nom de Mar Paul III.

Il est né en 1967 à Alqoche (nord de l’Irak), patrie du prophète biblique Nahoum l’alqochite, et centre historique de l’Église de l’Orient (assyro-chaldéenne). Il est issu d’une famille originaire du village de Gaznagh (monts Hakkari, sud-est de la Turquie), ayant fait souche à Alqoche à partir de 1888.

Après des études au séminaire patriarcal chaldéen de Bagdad, le P. Émile est ordonné le 11 janvier 1991, nommé vicaire à Alqoche (1993-1997), puis curé de paroisse (1997-2000). Il acquière une profonde expérience pastorale. Entre 2000 et 2005, il est étudiant à Rome, à la Faculté de théologie de l’Université pontificale du Latran, où il obtient son doctorat en théologie. De retour en Irak, il est nommé vicaire général du diocèse d’Alqoche et professeur d’anthropologie à la faculté de théologie (Babel College) d’Erbil (Région autonome du Kurdistan irakien).

En mai 2009, élu archevêque chaldéen de la ville de Mossoul-Ninive (Nord de l’Irak) et confirmé par le Saint-Siège, il est sacré et installé évêque en janvier 2010. À 42 ans, il succède à l’archevêque martyr, Mgr Paulos Faraj Rahho (1942-2008), assassiné en mars 2008. Il fait preuve d’un grand courage en acceptant sa mission à Mossoul, ville dangereuse, caractérisée par la violence et le terrorisme, les assassinats de chrétiens et les attentats contre les églises.

A l’été 2014, les terroristes de Daech prennent Mossoul et la plaine de Ninive, expulsent manu militari 120 000 chrétiens, qui se réfugient avec leurs évêques et prêtres à Erbil et dans le Kurdistan irakien. « Dans ma difficile mission, dira-t-il, j’ai voulu être avec les fidèles. J’ai vu la persécution [anti-chrétienne] comme un moyen pour connaître et approfondir la foi ». Quelques mois après, en janvier 2015, il est nommé archevêque de Sydney (diocèse d’Australie et Nouvelle Zélande) ; durant les 11 ans passés en Océanie, il a été un pasteur aimé de ses fidèles et très engagé dans l’œcuménisme.

Le 13 avril 2026, le patriarche assyrien Mar Awa III en lui adressant ses félicitations, écrit : « Prions le Seigneur de nous fortifier afin que, avec nos frères évêques, notre clergé et nos fidèles, nous marchions ensemble dans un esprit fraternel marqué par l’amour sincère et le soutien mutuel, afin que nos efforts soient abondamment bénis par la Providence divine […]. Je me réjouis de travailler avec Votre Béatitude pour un avenir plus lumineux et prospère pour notre Église et notre nation commune ».

Ce jeune patriarche, profondément oriental, engagé dans l’œcuménisme, le dialogue et l’entraide mutuelle avec les autres Églises, ayant l’expérience du terrain, en Irak comme en diaspora, proche et aimé de ses fidèles, saura unir et guider son peuple, dispersé sur les cinq continents. Nous lui souhaitons succès et prospérité sur le siège catholicossal de Kokhé-Babylone, à la tête de l’Église chaldéenne catholique (800 000 fidèles dans le monde, dont 165 000 en Irak).

Joseph Alichoran